Piero Gárate llegó a Santiago Wanderers el año 2002, cuando acompañó a un amigo a una prueba de jugadores cuya convocatoria se había realizado por el diario.

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Foto: anfp.cl

Si bien siempre jugó a la pelota, el fútbol no pasaba de ser más que un hobbie para él, por lo que asistió a la prueba sólo con la intención de acompañar a su amigo. Recuerda una cancha del Alejo Barrios repleta de niños que buscaban una oportunidad en el decano. El primer equipo hace tan solo unos meses había obtenido su tercera estrella, razón por la cual el entusiasmo y la ilusión abundaba en cada uno de quienes asistieron a la prueba. Así se iniciaría su vínculo con el decano, que perdura hasta el día de hoy.

A la edad de dieciséis años debutó en el primer equipo, siendo una de las sorpresas del 2008. Fue seleccionado nacional sub-17 el 2009, experiencia donde recuerda que “esa selección estaba recién armándose y a los de regiones nos llevaron a enfrentar a la selección de Santiago. Esa fue mi primera experiencia, en ese partido fui capitán. El 2007, cuando quedaban unos meses para el sudamericano, fuimos de nuevo para allá, entrenamos todos juntos y el profe seleccionó a los de regiones. Ahí quedé yo, Alex (González) y un chico de San Luis.” En el 2009 participó en el Torneo Internacional Valentín Granatkin en Rusia donde logró alcanzar el cuarto lugar del torneo. Luego de aquello,  disputó con la Selección el Torneo internacional UC sub 17 donde salió campeón.

Pese a sus cortos 19 años, en su estadía en el primer equipo Gárate ha estado bajo las órdenes de cuatro técnicos distintos, de los cuales destaca: “Aravena fue el que me dio la oportunidad de debutar, de jugar varios partidos de titular y gracias a él me afiancé en el primer equipo. Con Zucarelli, lo que más valoro es el trabajo en la parte táctica, trabajaba muy bien. En la era Garcés, me sentía identificado con su ayudante, que era el que me ayudaba después de cada entrenamiento.  Ahora con Llop, una vez conversando me comentó que se sentía identificado conmigo porque yo era muy parecido a lo que él era cuando tenía mi edad.”

Actualmente y pese a que con el técnico Juan Manuel Llop no ha tenido la oportunidad de jugar, Gárate continúa defendiendo los colores del decano en la serie sub 18, contándonos sobre su experiencia que: “estamos conscientes de que debemos superarnos a nosotros mismos, la única manera de poder superar la campaña anterior es saliendo campeón. Nos acostumbramos a ganar, ahora uno no queda contento con un empate. Esa es la mentalidad de todos, además estamos en Wanderers y hay que ganar. Perdimos dos finales con el mismo rival, venimos jugando los mismos hace tres años y la meta siempre ha sido salir campeones. Eso es en todas las divisiones, más en la sub 18, que se han puesto todos los ojos sobre ella, ya que venimos dando noticias hace dos años, pero yo te aseguro que desde la sub 9, que son los más chiquititos, van a querer ganar todos los partidos.”

Foto: anfp.cl

Además de formar parte del once titular que cada fin de semana disputa el torneo nacional de Fútbol Joven, Piero desempeña un rol especial en el equipo: “desde los 11 años que vengo siendo capitán de las series en que he estado, excepto en el 2009, cuando eran dos años más grandes que yo y en ese entonces el capitán era Diego Figueroa. Cuando él dejó de ser juvenil, empecé a ser capitán yo. Hay una responsabilidad, porque uno tiene que dar el ejemplo. En esas cosas trato de fijarme en lo que hace el “viejo” Moise y tratar de imitarlo para asumir esa responsabilidad de buena manera.” Precisamente es el experimentado Moisés Villarroel el referente de Piero en el plantel profesional del decano:  “con él me siento identificado, por la posición en que juega y por su rol de capitán. No sólo es un gran jugador, sino también una gran persona y ojalá algún día llegue a conseguir las cosas que ha logrado él”.

Actualidad del equipo

Sabido es por todos que Wanderers es el equipo más joven del campeonato,  siendo él mismo uno de los menores del grupo, respecto a lo cual comenta que “se ve reflejado el trabajo de los jóvenes, no es algo de ahora. Con muchos del primer equipo uno viene jugando desde la juvenil, y más los extranjeros que llegan a aportar con la experiencia, que es lo que le falta a un plantel joven, se arma el equipo.”

Piero con la copa al mejor jugador del torneo Esperanza Alba 2011. Foto: colocolo.cl

En relación a la irregular campaña del primer equipo durante el apertura agrega que “no somos un equipo para estar peleando abajo, cada uno se mira a las caras y ve el compañero que tiene al lado y sabe que le podemos hacer partido a cualquiera. Por errores que nosotros mismos hemos cometido estamos como estamos. Somos un equipo y la responsabilidad cae en todos.   Pocas veces los rivales han sido superiores a nosotros, hemos tenido para ganar los partidos, pero de repente nos falta definición o llegan y nos hacen goles. En estos momentos es donde hay que tener más huevos para salir adelante. Si el equipo anda mal, no hay nadie que se salve, somos todos uno, no hay que responsabilizar a los refuerzos o a los más jóvenes. Si perdimos, perdimos todos, y si ganamos, ganamos todos.”

Nacido y formado en la cantera de Wanderers, Gárate ha sabido recibir el cariño de la parcialidad caturra, sentimiento que asegura es recíproco; “me siento identificado con la gente wanderina, porque se el esfuerzo que hacen para ir al estadio. De repente dejan hijos, trabajo, muchas cosas de lado por ir a vernos. De donde vengo es un lugar de mucho esfuerzo y me doy cuenta del sacrificio que hace cada persona para ir.”

Alegre y tranquilo, asegura que luego de cada entrenamiento suele estar por las tardes en la tienda Kuesko’s de calle Victoria, donde pasa el tiempo en compañía de sus mejores amigos, “Gamuza”, “Tuti” y Sebastián.

Así vive el día a día Piero Gárate, esperando paciente su chance en el primer equipo; “uno entrena de lunes a sábado y llega el día que dan la lista y no te ves… es fome. A uno le gusta jugar y estar ahí en la cancha. Da rabia estar en la galería y ver que tus compañeros van perdiendo y no poder estar ahí para ayudar, pero siempre estaré trabajando al máximo de lunes a domingo y esperando que llegue la oportunidad, que en algún momento se puede dar.”